Gegnum starf okkar komumst við oft í snertingu við ýmis efni sem eru annars ekki þáttur í heimilislífi okkar eða frístundum. Iðnaður notar margvísleg efni og efnasambönd sem geta aukið hættu á atvinnutengdum sjúkdómum, þar meðtöldum astma.

Oft getur reynst erfitt að finna orsakavaldinn fyrir astmaeinkennum á vinnustað. Þetta er t.d. vegna þess að oft setjum við ekki einkennin í samband við starfið þar sem þau koma ekki alltaf fram fyrr en eftir að vinnu lýkur eða að nóttu til.

Áhættustörf
Ýmis störf eru líklegri til að valda astmasjúklingum vandræðum en önnur. Margir þættir á vinnustað geta framkallað astmaeinkenni og þeim má skipta í nokkra flokka:

• ofnæmistengda þætti s.s. frjókorn, ryk, dýrahár, myglusveppir, skelfiskur o.fl
• lífræn eða ólífræn efni sem kallað geta fram astmatilfelli, s.s. ísócýanöt, formaldehýð, nikkel o.fl.
• líffræðilega virk efni sem finnast m.a. í vefnaðariðnaði, garðrækt, á svínabúum, í matvælaiðnaði o.s.frv.
• slímhúðarertandi efni af ýmsum toga s.s. ózón og nitur-lofttegundir.